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書名：亡靈的頌歌（A Carol of the Dead)
作者：派翠克．鄧恩
出版社：尖端

　　紐格蘭治，以紐格蘭治大土丘聞名於世，是世界上現存８大古代天文台之一。據考古學家研究，這座大土丘應於公元三千二百年前完成，也就等於是距今五千二百多年前的古物了。稱之為天文台的原因是，在每年冬至時分（在此指的冬至是指太陽曆的冬至，而非我們常用的中國陰曆之冬至），也就是在聖誕節前幾天，會有五天的時間，太陽光會直射進土丘的狹窄洞穴，照亮整個土丘內部，蔚為奇觀。故事就發生在這個充滿了古代天文遺跡神秘性的紐格蘭治。

　　一具在紐格蘭治對岸的沼澤地發現的女屍以及埋在女屍附近、另二具經判斷是畸形雙胞胎連體嬰的嬰屍，揭開了本書的序幕。

　　「一具屍體加上一個偵探」是本格推理的標準模式，既然屍體已經出現了，自然少不了偵探的登場。在本書中擔當偵探角色的，是一位以考古為職業的女性－伊嵐．包爾。請注意，她並不是私家偵探，不過她的工作性質與偵探有異曲同工之妙：都是在查出真相－即當時發生了什麼事，只不過偵探最後著重的是誰為真兇，而考古學家要的是確定的時間和年代。

　　出土的女屍和連體嬰屍究竟有什麼秘密？而這個秘密能引發了另外一場謀殺案，甚至連當地一名警官也此被謀殺。在第一件謀殺案現場兇手留下的聖誕卡片上，以拉丁文寫的那句：「凡存貪念者，必受此懲罰。」代表著什麼意義？

在紐格蘭治附近的莫納西地區，從以前就流傳著的鬧鬼的傳說，這與女屍與謀殺案又有什麼關連？一個接一個的謎題團團圍繞著本身就具有考古神秘性的紐格蘭治，再加上女主角感情世界不遑謀殺案的撲朔曖昧，讓整本書從頭到尾都是懸疑性十足。

　　除了謀殺案是本書的主軸之外，宗教信仰的壓迫也是另一個聚焦的重點。在基督教一教獨大、政教合一的時期中，有多少無辜的人們只因為信仰的不同而被被無故殘虐處死；或者只是與教義不符合而被終生拘盡。令人不禁懷疑，如果上帝是慈悲、萬能、無私的，又為什麼不能包容與自己意見不同的聲音呢？我想，其實每一個宗教裏的神都是慈悲的、萬能的、無私的，最自私、邪惡的是那些自以為是神之使者、手握大權的人們。

希律王害怕自己的權位被耶穌所取代，所以屠殺了伯利恆及其周圍境內二歲以下的嬰兒；英國亨利二世國王，因為湯瑪士．貝克特主教謀教事件後，害怕自己的皇位不保，急於討好教宗，所以強力鎮壓異教徒。每一宗的迫害背後，都是權利的爭奪戰，而宗教只是眾多藉口中，最美、也最具說服力的理由而已。

最後，解釋一下篇名『龍的十字架，是享樂的痛苦。』這句話也可算是本書的關鍵句。所謂龍的十字架，簡單說就是形容女性在分娩時的痛苦和所要承擔的風險性。而女性之所以要背負這個十字架，肇因於性愛的歡樂；短短幾分鐘的性愛快感所帶來的風險痛楚，遠遠的超過那幾分鐘如置身天堂的歡愉，是近似於地獄般的疼痛難忍或者是一生的悔恨。

可是分娩的痛楚卻是成就世界最美好事的必經之惡。新生兒的誕生，是新生命的開始，也是生命的延續，所以每一個生命都是珍貴的、都是值得被讚頌的，所以每一個生命的逝去也都是令人悼惋的，送上這首《亡靈的頌歌》。